Une sentinelle est une personne adulte qui s’engage de façon volontaire et bénévole dans son milieu pour la prévention du suicide. Cette personne est souvent reconnue par son entourage pour ses qualités, ses aptitudes d’écoute et d’aide et souhaite faire une différence dans son milieu. Elle est formée et soutenue par des professionnels pour jouer son rôle qui est de :

• Reconnaître les signes de détresse et les comportements suicidaires dans son milieu;
• Établir le contact avec la personne en détresse tout en respectant ses limites personnelles;
• Assurer le lien entre les personnes suicidaires et les ressources d’aide.

On peut comparer le rôle des sentinelles à celui des personnes capables de donner les premiers soins : des membres de la communauté, formés pour agir rapidement, assurent un soutien en attendant que des spécialistes prennent la relève. La sentinelle agit de façon vigilante, informelle et discrète dans son milieu et avec ce qu’elle est à l’aise de faire. Elle n’est pas un intervenant; son rôle a des limites bien définies.

ATTENTION, certaines personnes ne peuvent être considérées sentinelles :

• Certains professionnels qui ont déjà des responsabilités en prévention du suicide (médecins, policiers, autres intervenants de la santé et services sociaux);
• Les proches d’une personne suicidaire (parents, amis, etc.) ou personnes ayant été récemment endeuillées d’un suicide d’un proche ou dont le deuil n’est pas résolu;
• Des personnes qui, elles-mêmes, traversent une période de vie particulièrement difficile;
• Les jeunes de moins de 18 ans.